Переднеазиатского леопарда заметили в ущелье близ села Цорбис Заурского района Южной Осетии, сообщил глава комитета по геологии, экологии и природным ресурсам Бала Бестауты. Он не исключает, что речь может идти об Эльбрусе — пропавшем в конце прошлого года барсе.

«Егерь Хох Кочиев осматривал ущелье. Пройдя вглубь километра четыре, он поднялся на гору и осматривал низину. У реки егерь увидел животное, по размерам больше собаки, с длинным хвостом», — сказал Бестауты.

Он добавил, что егерь спустился и сфотографировал следы зверя.

«Размер следа от лапы величиной в мужскую ладонь. Фотографии мы переслали в Москву ученному Рожнову. Там тоже надеются, что это следы Эльбруса», — сказал Бестауты.

Он уточнил, что это не единственный случай, когда в Южной Осетии видели барса.

«Егерь из села Машхара Ахсар Дзагоев утверждает, что дважды видел барса в бинокль. Зверь был на горе. Это место расположено вблизи Летского ущелья, что неподалеку от места пропажи барса. Вполне вероятно, что животное нашло себе подобных, так как они водились в наших краях», — сказал глава природоохранного ведомства.

Поиски переднеазиатского леопарда предпринимались и ранее. Первая поисковая экспедиция была проведена вскоре после того, как сигнал от ошейника перестал менять местоположение, однако поиски не дали результатов из-за обильного снегопада и лавиноопасной ситуации в горах. По прогнозам специалистов, Эльбрус либо попал под лавину, либо потерял ошейник.